11/5 Board Recap

This meeting included a promising update on the district's fund balance as well as briefings on early literacy interventions and special education evaluations. Remember that November's compressed meeting schedule means the voting meeting is coming right up on Nov. 12, so catch up below! 

New Board Trustees

Trustee Boswell shared the results of the recent trustee elections. D1 Trustee Candace Hunter was re-elected. New trustees include Jessie Neufeld (D4, northwest Austin), Sarah Dille (D6, southeast Austin), Laurie Solis (D7, southwest Austin), and Pamela Mathai (D9, at-large). 

No candidate received more than 50 percent of the vote in the at-large D9 race, which initially triggered a run-off election between Pamela Mathai and Cynthia Soliz. However, on Nov. 9, Soliz conceded, stating that she did not want the district to spend between $250,000 and $300,000 on a runoff. 

The new board will be sworn in at the Nov. 12 voting meeting. 

Budget Fund Balance 

In response to multiple trustee questions at the Oct. 29 board meeting, Chief Financial Officer Katrina Montgomery presented an update on the district's fund balance. You can see the slide deck here.

First, a quick refresher on the fund balance. Think of it as the district's savings account, which it uses to bridge cash flow during times of the year when expenses are high and expected revenue hasn't yet begun to flow in. 

In past years, district policy was to ensure that the fund balance held 20 percent of operating expenses. Trustees amended the policy to allow the fund balance to dip to 15 percent to help with passing balanced budgets. However, in October 2025 and  September 2026, the district had to take short-term loans in order to cover expenses, because it didn't have enough money in the fund balance. 

At the Oct. 29 meeting, Montgomery said in order to reach an interim goal of a 15 percent fund balance by the end of this school year, the district would need to cut another $10 million. At this meeting, however, she said because final audited 2025-26 figures resulted in a higher-than-anticipated fund balance, that won't be necessary. (Assuming things stay on track, that is.) 

When trustees first adjusted the fund-balance policy, the goal was to rebuild the account to 20 percent of operating expenses by the 2027-28 school year. 

Trustee Singh asked for future budget reports to include month-by-month projections for the year, to make it easier for the board to assess how close the district is following along with its financial plan. 

Literacy Scores

At each information session, trustees hear reports from the administration tied to aspects of the district scorecard. This meeting featured a look at a progress measure linked to STAAR reading scores. The district hopes to get 59 percent of its third-graders scoring at grade level or above by June 2029, up from 47 percent in June 2024. 

To assess progress towards that goal, the district is tracking second-graders' scores on another standardized test, the NWEA MAP test. You can see the report here and a campus-by-campus breakdown of scores in this appendix. 

The district initially was using this test as a way to track how many second-graders were identified for intervention, with the idea that by addressing any issues in second grade, those students were likely to perform better on the STAAR by third grade. That's still the intent, but both the test and the scoring for this MAP test changed last year, so it's harder to assess long-term trends.

As well, the test company recommended shifting the cutoff for intervention to those scoring at 35 percent instead of the previous 30 percent. 

All that said, the district says it's making progress on the goal. The performance of two student groups requires more focused attention: African-American students and students receiving special education services. 

"There's a varying rate here of closing the gaps that we definitely need to keep an eye on," said Dr. Mary Ann Maxwell, the district's chief of academics. 

There are special plans for working with high-needs campuses overall and campuses with high percentages of Black students, she said, focusing on not just math and reading but also tiered interventions, coaching around social-emotional learning, discipline trends, vacancy data, and observations aimed at rooting out any classroom biases. 

"We're definitely taking a more holistic approach," she said.  

"How confident are we that we're looking at meaningful data from change to change? How confident do you feel that what we're getting from this product is reflecting what we need it to and is giving you the information that you need to make those important decisions?" asked Trustee Boswell.

"I think we still need a little more time when we're using it as a predictor," Maxwell said, adding that the MAP test's primary purpose is identifying students for possible intervention. "I think we still have a little time to go to be fully confident that it's a predictor for a state test." 

Trustee Hunter raised alarms about some of the campus-level data. At Pecan Springs, for example, 90 percent of 2nd-graders receiving special education services scored in the needs-intervention range, as did 75 percent of all second graders at the school. At Norman-Sims, 61 percent of 2nd-graders scored in that range, as did all African-American second-graders at Linder. 

She asked for more frequent updates to see how current interventions may improve the numbers. Students are tested at the beginning, middle and end of year. 

Trustee Boswell also asked for tracking on academic performance of those students whose campuses closed last year, to help assess the impact of those closures. "We need that information for future boards," she said.

Special Education Evaluations

Trustees also heard an update on the timing of special education evaluations. See the slide presentation here. 

The district was recently released from state oversight triggered by significant delays in evaluating students. 

The district met the 45-day timeline for completing initial evaluations in 100 percent of its 2025-26 cases, according to the report. In 2021-22, that was happening only 24 percent of the time. 

"We rightfully hear from our community when we're not getting it right. I would just like to pause and live in and breathe in that we're getting it right ... There's good things happening and it's worth naming that and celebrating that," Trustee Foster said, adding later, "Now our timeliness is met; it is time to invest in the quality of the work."

Priorities for the district include preserving 100 percent compliance while improving the quality of plans, investing in programs for training new service providers, and having evaluators at each campus, according to the report.

"We're talking about quality assurance ... and quality control measures at this point. ... it is a system that's responsive to the needs of the organization in a very thoughtful and deliberate way. We were not healthy enough to do this level of quality control on day 30. ... it will continue to evolve," said Superintendent Matias Segura. 

Trustee Hunter urged more and more frequent communication to parents about how to request an evaluation for their child. 

Dr. Cherry Lee, the district's assistant superintendent of special education programs and health services, noted the disparity between state funding for evaluations and their actual cost, in response to a question from Trustee Foster. 

The state pays the district $1,000 for every initial evaluation, for a total of $3.7 million in state funds last year, she said. However, the actual cost for an evaluation ranges from $2,500 to $4,000, depending on complexity. The state does not reimburse for required re-evaluations every three years, she said.

Requesting full funding for the evaluations is part of the district's 2027 legislative priorities.   

Agenda Preview

At every information session, the board receives a preview of the items they'll be asked to vote on at the next meeting. On tap for the Nov. 12 meeting:

* Approval of the 2027-28 and 2028-2029 academic calendars. A key goal for the calendar committee this year was maximizing the number of instructional days, according to Jiae Kim-Batra, the district's executive director of board services, policy and compliance. (See more on the calendar in the Public Comment section.)

* Approval of a new policy around the use of and limits on artificial intelligence in the district. See the planning document for the proposed policy here. 

* Review of the 2026 year-end external financial audit of the district. 

* Approval of the September financial reports and budget amendments. 

* Approval of a contract for group health benefits for employees (more details here), additional bond funds for repairs and improvements to the district's dry-goods storage warehouse, bond work at Padron Elementary, contracts for athletic uniforms and equipment, and a new transportation software vendor. 

* Approval of an agreement between the district and the University of Texas for its remaining OnRamps class offerings. The district dropped three humanities OnRamps classes this year for budget reasons, retaining only the STEM class offerings, according to Dr. Maxwell. She said the district had some "proposed thoughts" about what OnRamps would look like next year as part of budget conversations. 

Public Comment

There was one in-person comment and 24 recorded comments. Topics included:

* Multiple requests to revise the district's legislative priorities to reflect the shift in state leadership on Election Day. Many callers asked for advocacy devoted to state funding for certified librarians at each campus as well as repealing state restrictions on student reading. 

Edna Butts, the district's director of intergovernmental relations and policy oversight, said she would review the existing legislative priorities to see what requests from the community are already included in the list and what could be potentially added. Trustee Boswell also asked for assessments of high-time or -dollar state requirements. 

* Queries about how bond money is being used at Blackshear and Oak Springs, as well as criticism of the administration's response to multiple previous requests for clarity about the consolidation of the schools without a board vote. 

* Requests to ban or pause generative AI for student use as part of the new AI policy.

* The removal of a Jewish High Holiday, Diwali, Eid, and Lunar New Year as student holidays from the proposed 2027-28 and 2028-29 calendars. The holidays remain noted on the calendar. The caller (to be transparent, me) asked that campuses receive guidance to avoid scheduling specialty programs on these days, so that families don't have to choose between observing their religion and participating in a special event. 

Jiae Kim-Batra, the district's executive director of board services, policy and compliance, said many conflicts are related to sports and "out of our control." Trustee Kauffman acknowledged that, adding, "There are days that we don't have control for, but we do have control over literacy nights and Fun Fridays and a lot of things that it would be really important to make sure we're not forcing families to choose between recognizing and observing an important religious holiday for them and missing something really fun at school ... I do think that guidance should be very strong and explicit to our educators."

Make it Matter! Share this information with your friends, family, and community. Ask your school how your PTA can support their inclusion efforts. 

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BOARD BASICS 

* Who represents me? Click here to find out which trustee represents your family's campuses. Remember that the two at-large trustees represent all of Austin ISD.

* How can I contact my trustee? Click for a list of trustees and their email addresses. You can also email all trustees together at trustees@austinisd.org.

* What does the board do? Trustees hire and supervise the superintendent, approve the budget and monitor expenditures, and set policies for the district. They also set the tax rate and can call for a bond or tax election. 

* When does the board meet? Usually, the second and fourth Thursday of the month. The first meeting of the month is an information session, and the second is a voting meeting. Check the calendar for the latest details.

* How can I speak at a board meeting? General comments about any topic are for information sessions. Comments at voting meetings must be about an agenda item. Get the number to sign up or record a message and more details here.

* How do I watch the board meetings? You can attend in person at district headquarters, 4000 S. IH 35, near the intersection of Ben White and I-35. Or you can watch on the district's Facebook page, YouTube channel or on AISD.TV. 

RESUMEN DE LA MESA DIRECTIVA: Sesión informativa, 5 de noviembre de 2026

Traducido con DeepL

En esta reunión se presentó una actualización prometedora sobre el saldo de fondos del distrito, así como informes sobre las intervenciones de alfabetización temprana y las evaluaciones de educación especial. Recuerda que, debido al apretado calendario de reuniones de noviembre, la reunión de votación se celebrará muy pronto, el 12 de noviembre, ¡así que ponte al día a continuación!

Nuevos miembros de la Mesa Directiva

La fideicomisaria Boswell compartió los resultados de las recientes elecciones a la mesa directiva. La fideicomisaria del Distrito 1, Candace Hunter, fue reelegida. Entre los nuevos fideicomisarios se encuentran Jessie Neufeld (D4, noroeste de Austin), Sarah Dille (D6, sureste de Austin), Laurie Solis (D7, suroeste de Austin) y Pamela Mathai (D9, circunscripción general).

Ningún candidato obtuvo más del 50 % de los votos en la contienda general del D9, lo que inicialmente dio lugar a una segunda vuelta entre Pamela Mathai y Cynthia Soliz. Sin embargo, el 9 de noviembre, Soliz reconoció su derrota, afirmando que no quería que el distrito gastara entre 250 000 y 300 000 dólares en una segunda vuelta.

La nueva mesa directiva tomará posesión de su cargo en la reunión de votación del 12 de noviembre.

Saldo presupuestario

En respuesta a las numerosas preguntas de los consejeros en la reunión de la junta del 29 de octubre, la directora financiera, Katrina Montgomery, presentó una actualización sobre el saldo presupuestario del distrito. Puedes ver la presentación de diapositivas aquí.

En primer lugar, un breve repaso sobre el saldo del fondo. Piensa en él como la cuenta de ahorros del distrito, que se utiliza para cubrir el flujo de caja en épocas del año en las que los gastos son elevados y los ingresos previstos aún no han comenzado a llegar.

En años anteriores, la política del distrito consistía en garantizar que el saldo del fondo mantuviera el 20 % de los gastos de funcionamiento. Los consejeros modificaron la política para permitir que el saldo del fondo bajara hasta el 15 %, con el fin de facilitar la aprobación de presupuestos equilibrados. Sin embargo, en octubre de 2025 y en septiembre de 2026, el distrito tuvo que solicitar préstamos a corto plazo para cubrir los gastos, ya que no disponía de fondos suficientes en el saldo del fondo.

En la reunión del 29 de octubre, Montgomery afirmó que, para alcanzar el objetivo provisional de un saldo del fondo del 15 % antes de que finalice este curso escolar, el distrito tendría que recortar otros 10 millones de dólares. En esta reunión, sin embargo, señaló que, dado que las cifras definitivas auditadas del curso 2025-26 arrojaron un saldo de fondos superior al previsto, eso no será necesario. (Siempre y cuando todo siga según lo previsto, claro está.)

Cuando los consejeros ajustaron por primera vez la política de saldo de fondos, el objetivo era recuperar la cuenta hasta alcanzar el 20 % de los gastos de funcionamiento para el curso 2027-28.

La fideicomisaria Singh solicitó que los futuros informes presupuestarios incluyeran proyecciones mensuales para el año, con el fin de facilitar a la junta la evaluación del grado de cumplimiento del plan financiero por parte del distrito.

Resultados de alfabetización

En cada sesión informativa, los fideicomisarios escuchan informes de la administración relacionados con aspectos del cuadro de mando del distrito. En esta reunión se analizó un indicador de progreso vinculado a las puntuaciones de lectura de las pruebas STAAR. El distrito espera que, para junio de 2029, el 59 % de sus alumnos de tercer curso alcancen un nivel igual o superior al de su curso, frente al 47 % previsto para junio de 2024.

Para evaluar el progreso hacia ese objetivo, el distrito está realizando un seguimiento de las puntuaciones de los alumnos de segundo curso en otra prueba estandarizada, la prueba NWEA MAP. Puede consultar el informe aquí y un desglose de las puntuaciones por centro en este anexo.

Inicialmente, el distrito utilizaba esta prueba para hacer un seguimiento del número de alumnos de segundo curso identificados para recibir intervención, con la idea de que, al abordar cualquier dificultad en segundo curso, era probable que esos alumnos obtuvieran mejores resultados en el STAAR al llegar a tercer curso. Esa sigue siendo la intención, pero tanto la prueba como la escala de puntuación de esta prueba MAP cambiaron el año pasado, por lo que resulta más difícil evaluar las tendencias a largo plazo.

Asimismo, la empresa responsable de la prueba recomendó elevar el umbral de intervención al 35 % de puntuación, en lugar del 30 % anterior.

Dicho esto, el distrito afirma que está avanzando hacia el objetivo. El rendimiento de dos grupos de alumnos requiere una atención más específica: los alumnos afroamericanos y los que reciben servicios de educación especial.

«Hay una tasa variable en la reducción de las brechas que, sin duda, debemos vigilar de cerca», afirmó la Dra. Mary Ann Maxwell, directora académica del distrito.

Existen planes especiales para trabajar con los centros con mayores necesidades en general y con aquellos que cuentan con un alto porcentaje de alumnos negros, explicó, centrándose no solo en las matemáticas y la lectura, sino también en intervenciones por niveles, asesoramiento en materia de aprendizaje socioemocional, tendencias disciplinarias, datos sobre plazas vacantes y observaciones destinadas a erradicar cualquier sesgo en el aula.

«Sin duda, estamos adoptando un enfoque más holístico», afirmó.

«¿Hasta qué punto estamos seguros de que estamos analizando datos significativos de un cambio a otro? ¿Hasta qué punto creéis que lo que obtenemos de este producto refleja lo que necesitamos y os proporciona la información que necesitáis para tomar esas decisiones importantes?», preguntó la fideicomisaria Boswell.

«Creo que aún necesitamos un poco más de tiempo para utilizarlo como indicador predictivo», dijo Maxwell, añadiendo que el objetivo principal de la prueba MAP es identificar a los alumnos que podrían necesitar una intervención. «Creo que aún nos queda un poco de tiempo para estar plenamente seguros de que es un indicador predictivo para una prueba estatal».

La fideicomisaria Hunter expresó su preocupación por algunos de los datos a nivel de centro. En Pecan Springs, por ejemplo, el 90 % de los alumnos de 2.º de primaria que recibían servicios de educación especial obtuvieron puntuaciones en el rango que requiere intervención, al igual que el 75 % de todos los alumnos de 2.º de primaria del centro. En Norman-Sims, el 61 % de los alumnos de 2.º de primaria obtuvieron puntuaciones en ese rango, al igual que todos los alumnos afroamericanos de 2.º de primaria de Linder.

Solicitó informes más frecuentes para comprobar cómo las intervenciones actuales pueden mejorar las cifras. Se evalúa a los alumnos al principio, a mitad y al final del curso.

La fideicomisaria Boswell también pidió que se realizara un seguimiento del rendimiento académico de aquellos alumnos cuyos centros cerraron el año pasado, para ayudar a evaluar el impacto de dichos cierres. «Necesitamos esa información para futuras reuniones de la junta», afirmó.

Evaluaciones de educación especial

Los fideicomisarios también recibieron información actualizada sobre los plazos de las evaluaciones de educación especial. Consulte la presentación de diapositivas aquí.

El distrito ha sido eximido recientemente de la supervisión estatal, que se había activado debido a retrasos significativos en la evaluación de los alumnos.

Según el informe, el distrito cumplió el plazo de 45 días para completar las evaluaciones iniciales en el 100 % de los casos del curso 2025-26. En el curso 2021-22, esto solo ocurría en el 24 % de los casos.

«Recibimos críticas justificadas de nuestra comunidad cuando no lo hacemos bien. Me gustaría hacer una pausa para asimilar y saborear el hecho de que lo estamos haciendo bien... Están sucediendo cosas positivas y merece la pena destacarlas y celebrarlas», afirmó el fideicomisario Foster, y añadió más tarde: «Ahora que cumplimos con los plazos, es el momento de invertir en la calidad del trabajo».

Entre las prioridades del distrito se incluyen mantener el cumplimiento al 100 % al tiempo que se mejora la calidad de los planes, invertir en programas de formación para nuevos proveedores de servicios y contar con evaluadores en cada centro, según el informe.

«Estamos hablando de garantía de calidad… y de medidas de control de calidad en este momento… Es un sistema que responde a las necesidades de la organización de una manera muy reflexiva y deliberada. No estábamos lo suficientemente preparados para llevar a cabo este nivel de control de calidad en el día 30… Seguirá evolucionando», afirmó el superintendente Matías Segura.

La fideicomisaria Hunter instó a que se comunicara cada vez con mayor frecuencia a los padres cómo solicitar una evaluación para sus hijos.

La Dra. Cherry Lee, subdirectora del distrito para programas de educación especial y servicios sanitarios, señaló la disparidad entre la financiación estatal destinada a las evaluaciones y su coste real, en respuesta a una pregunta del fideicomisario Foster.

El Estado paga al distrito 1 000 dólares por cada evaluación inicial, lo que supuso un total de 3,7 millones de dólares en fondos estatales el año pasado, explicó. Sin embargo, el coste real de una evaluación oscila entre los 2 500 y los 4 000 dólares, dependiendo de su complejidad. El Estado no reembolsa las reevaluaciones obligatorias que se realizan cada tres años, añadió.

Solicitar la financiación íntegra de las evaluaciones forma parte de las prioridades legislativas del distrito para 2027.

Avance del orden del día

En cada sesión informativa, la mesa directiva recibe un avance de los puntos sobre los que se les pedirá que voten en la próxima reunión. En el orden del día de la reunión del 12 de noviembre:

* Aprobación de los calendarios académicos 2027-28 y 2028-2029. Un objetivo clave del comité del calendario este año era maximizar el número de días lectivos, según Jiae Kim-Batra, directora ejecutiva de servicios a la junta, políticas y cumplimiento normativo del distrito. (Más información sobre el calendario en la sección «Comentarios públicos»).

* Aprobación de una nueva política sobre el uso y las limitaciones de la inteligencia artificial en el distrito. Consulte el documento de planificación de la política propuesta aquí.

* Revisión de la auditoría financiera externa de fin de año de 2026 del distrito.

* Aprobación de los informes financieros de septiembre y de las enmiendas presupuestarias.

* Aprobación de un contrato de prestaciones sanitarias colectivas para los empleados (más detalles aquí), fondos adicionales procedentes de bonos para reparaciones y mejoras en el almacén de productos no perecederos del distrito, obras financiadas con bonos en la escuela primaria Padrón, contratos para uniformes y equipamiento deportivo, y un nuevo proveedor de software de transporte.

* Aprobación de un acuerdo entre el distrito y la Universidad de Texas para las clases restantes del programa OnRamps. El distrito ha suprimido este año tres clases de humanidades del programa OnRamps por motivos presupuestarios, conservando únicamente la oferta de clases de STEM, según la Dra. Maxwell. Afirmó que el distrito tenía algunas «ideas propuestas» sobre cómo sería el programa OnRamps el próximo año, como parte de las conversaciones presupuestarias.

Comentarios del público

Hubo un comentario presencial y 24 comentarios grabados. Entre los temas tratados se incluyeron:

* Múltiples peticiones para revisar las prioridades legislativas del distrito con el fin de reflejar el cambio en el liderazgo estatal tras las elecciones. Muchos de los que llamaron solicitaron que se abogara por la financiación estatal de bibliotecarios titulados en cada centro, así como por la derogación de las restricciones estatales sobre la lectura de los alumnos.

Edna Butts, directora de relaciones intergubernamentales y supervisión de políticas del distrito, afirmó que revisaría las prioridades legislativas existentes para ver qué peticiones de la comunidad ya están incluidas en la lista y qué se podría añadir potencialmente. La fideicomisaria Boswell también solicitó evaluaciones de los requisitos estatales que requieren mucho tiempo o dinero.

* Preguntas sobre cómo se está utilizando el dinero de los bonos en Blackshear y Oak Springs, así como críticas a la respuesta de la administración ante las múltiples peticiones previas de aclaración sobre la fusión de las escuelas sin una votación de la junta.

* Peticiones para prohibir o suspender el uso de la IA generativa por parte de los alumnos como parte de la nueva política de IA.

* La eliminación de las Altas Fiestas judías, el Diwali, el Eid y el Año Nuevo Lunar como días festivos para los alumnos de los calendarios propuestos para los cursos 2027-28 y 2028-29. Dichos días festivos siguen figurando en el calendario. La persona que llamó (para ser transparente, fui yo) pidió que se dieran instrucciones a los centros para evitar programar actividades especiales en esas fechas, de modo que las familias no tengan que elegir entre practicar su religión y participar en un evento especial.

Jiae Kim-Batra, directora ejecutiva de servicios de la junta, políticas y cumplimiento del distrito, afirmó que muchos conflictos están relacionados con el deporte y «escapan a nuestro control». El fideicomisario Kauffman lo reconoció y añadió: «Hay días sobre los que no tenemos control, pero sí lo tenemos sobre las noches de alfabetización, los „Viernes Divertidos“ y muchas otras actividades en las que sería realmente importante asegurarnos de que no estamos obligando a las familias a elegir entre reconocer y celebrar una festividad religiosa importante para ellas y perderse algo realmente divertido en el colegio... Creo que las directrices deben ser muy claras y explícitas para nuestros educadores».

¡Haz que importe! Comparta esta información con sus amigos, familia y comunidad. Pregunte a su centro escolar cómo puede apoyar su APA sus esfuerzos de inclusión.

Fundamentos del Mesa Directiva

* ¿Quién me representa? Haga clic aquí para averiguar qué fideicomisario representa a los campus de su familia. Recuerde que los dos fideicomisarios generales representan a todo Austin ISD.

* ¿Cómo puedo ponerme en contacto con mi fideicomisario? Haga clic aquí para obtener una lista de los fideicomisarios y sus direcciones de correo electrónico. También puede enviar un correo electrónico a todos los fideicomisarios juntos a trustees@austinisd.org.

* ¿Qué hace la junta? Los administradores contratan y supervisan al superintendente, aprueban el presupuesto y controlan los gastos, y establecen las políticas del distrito. También fijan el tipo impositivo y pueden convocar elecciones sobre bonos o impuestos.

*¿Cuándo se reúne la junta? Normalmente, el segundo y cuarto jueves de cada mes. La primera reunión del mes es una sesión informativa, y la segunda es una reunión de votación. Consulte el calendario para conocer los últimos detalles.

* ¿Cómo puedo intervenir en una reunión de la junta? Los comentarios generales sobre cualquier tema son para las sesiones informativas. Los comentarios en las reuniones de votación deben referirse a un punto del orden del día. Obtenga el número para inscribirse o grabar un mensaje y más detalles aquí.

* ¿Cómo puedo ver las reuniones de la Junta? Usted puede asistir en persona en la sede del distrito, 4000 S. IH 35, cerca de la intersección de Ben White y la I-35. O usted puede ver en la televisión. O usted puede ver en la página de Facebook del distrito, canal de YouTube o en AISD.TV.

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