8/27 Board Recap

The first voting meeting of the school year included a sobering budget update, news about public monitoring of school Turnaround Plans, and a presentation on special education. Let's get right to it. 

Budget

After last year's cascade of cuts and shortfalls, the board and district planned more frequent public updates for this school year. See the new budget monitoring calendar here. This meeting included the first of what will be monthly updates, and signaled that budget woes are here to stay.

See the administration's budget update slide deck here. It includes details on where we ended up financially for 2025-26 -- including a lower-than-predicted savings account, called the fund balance -- and expected hurdles moving forward. 

As officials anticipated in the spring, Chief Financial Officer Katrina Montgomery said the district plans to borrow $140 million in October to bridge cash flow. The district borrowed $19 million in November 2025 to ensure it could make payroll. This year's loan is significantly larger because the district has been drawing down its fund balance, Montgomery said. 

You can see examples of typical month-to-month cash flow on slides 11 and 12 of this October 2025 presentation. The short version: Tax revenue usually doesn't start coming in until November, and the district must pay recapture and cover other expenses earlier in the fall. In previous years, the fund balance was enough to cover the gap. But the district has been dipping more and more into those savings, so a fund which once held 20 percent of operating expenses held less than half that in June. 

In previous years, the district has often amplified the high financial ratings it gets from outside entities, like TEA's FIRST ratings system. This year, for the first time in a decade, the district has dropped from a "Superior" FIRST rating to an "Above Standard Achievement" -- essentially, from an A to a B. TEA docked the district a full 10 points for its failure to cut staff deeper as enrollment dropped in 2024-25. The district is appealing the rating. 

"I'm pretty sure our families don't agree with TEA as far as staffing," Trustee de Urioste said. He also noted that since more than 20 percent of the district's students receive special education services, the district has to retain specialized staff required to serve those students. The TEA doesn't differentiate between student or staff groups in its rating. 

Trustee Kauffman said as enrollment continues to drop, staff will need to be cut further, which will impact what the district is offering. "That is the great reckoning that we're going to have to face. We have fewer students. We have to have less staff over time," he said.

So how much has enrollment dropped? Well, the 2026-27 budget is based on enrollment of 68,329. As of Aug. 25, however, enrollment was at 66,172. The district will take an official tally the last week of October, called "snapshot." Supt. Matias Segura said he expects enrollment will be higher by that point. 

"That number is going to continue to increase ... will it get all the way to 68,329? I don't have clarity yet. I don't know that it's highly likely, but I don't think it's unlikely either," he said.

The FIRST ratings weren't the only ones that dropped. The district's KBRA (Kroll) overall bond rating, while still AAA, also decreased, with the company dinging the district for relying on one-time property sales. The district had hoped to close sales of the former Brooke and Rosedale properties last year. Now they anticipate that the Brooke sale will close this month and Rosedale will close before June 2027. 

This year's budget relies on monetizing at least four additional properties for revenue of at least $60 million. Learn more about that process here. 

One more programming note: In June when the board passed the 2026-27 budget, the superintendent said he would bring back an amended budget in August to show additional offsets to pay for a full-time librarian on each campus. The district originally planned to have smaller schools share a full-time librarian, but trustees restored the position at each campus when they voted on the budget.

Segura said the amended budget would come back for approval next month instead, at the  voting meeting on Sept. 24. 

New TAP Dashboard

Segura said a public dashboard of all district schools with state "Unacceptable" ratings will launch Sept. 15 and be updated monthly. He also shared the Key Performance Indicators that the district will track in these schools, including standardized test data, teacher vacancies and certifications, student attendance, and more. See a full list of schools and KPIs in his slide presentation here.

"Anybody in our community can look up and see these are the things Austin ISD is evaluating to ensure that student outcomes are moving," he said, adding that the dashboard will eventually expand to include all schools.

Trustee Singh said she wanted Linder and Pecan Springs to be highlighted on the dashboard, since both schools enter the year with 4 consecutive UA ratings. Five consecutive UA ratings at any one campus triggers state intervention.

"I want us to get ahead of it. No surprises. We know that the (middle-of-year test data) is not a great predictor of how kids are going to do on the STAAR. We saw that ... How am I going to believe that these two schools are going to pause their accountability this year?" Singh said.

The district abruptly closed Paredes Middle School weeks before school started, predicting that it would receive its fourth F rating. Officials said middle-of-year testing showed growth, but disruptions on campus contributed to drops in STAAR scores by the end of the year. 

Special Education Quarterly Update

Dr. Cherry Lee, the district's assistant superintendent of special education, offered a high-level update on the latest work in that department, accompanied by Dr. Jennifer Baker, senior executive director of special education. See the slide presentation here. Read the latest family survey here. And see a seven-page summary of the district's special education goals and standards here. 

Among the highlights cited:

* Reductions in the percentage of second-graders needing intervention in reading and math.

* Improvements in families' perspectives about special education services in the district. 

* Progress in training and defined standards for educators, as well as reporting and data collection.

* Personalized family welcome letters from case managers.

The district completed 594 evaluations before the start of school, Lee said. Trustee Hunter asked for a breakdown on how many of those were students who eventually chose private schools or other non-AISD placement. The district must do evaluations and an initial services plan for any student who lives within AISD boundaries, whether they are enrolled in the district or not. 

Trustee de Urioste suggested incorporating tracking metrics for special education students into the new TAP dashboard. Trustee Singh asked for examples of progress monitoring documents so she could better respond to family questions. 

She also asked what disparities the district is seeing for intersectional populations; for example, economically disadvantaged students who also receive special education services. Dr. Lee said that Black special education students' disproportionate discipline rates were an "area of growth" for the district. Singh requested more data on staffing as well. 

Voting Agenda

Trustees approved numerous items at the meeting, including: 

* Changes to the 2027 benefits package. 

* Approval of several contracts with Austin Community College and UT-Austin for partnerships in educator and professional training. These include placements for clinical nursing students and a principal training program. 

* Approval of a $1.7 million contract for asbestos abatement services at Travis ECHS. The money will come from 2022 bond funds. 

* Approval of a $510,250 increase to a contract at Blanton, to replace 3 HVAC systems. The money will come from 2022 bond funds. 

* Numerous policy changes to comply with legislative updates, as suggested by the Texas Association of School Boards. These include updates to leaves and absences, a change to the superintendent contract non-renewal policy, adjustments to pass-fail criteria, and tweaks to the policy governing inappropriate staff-student relationships.

* Minutes for board meetings that occurred between March and July. 

Public Comment

There were two recorded public comments. A Widen parent raised concerns about enrollment systems, saying that despite submitting a transfer request in April, the family was told the day before school started that their transfer was denied. Another former Widen parent said his Dove Springs community had been sidelined and ignored: "When you close schools, you take away choice from parents."

Make it Matter! Share this information with your friends, family, and community. Ask your school how your PTA can support their inclusion efforts. 

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BOARD BASICS 

* Who represents me? Click here to find out which trustee represents your family's campuses. Remember that the two at-large trustees represent all of Austin ISD.

* How can I contact my trustee? Click for a list of trustees and their email addresses. You can also email all trustees together at trustees@austinisd.org.

* What does the board do? Trustees hire and supervise the superintendent, approve the budget and monitor expenditures, and set policies for the district. They also set the tax rate and can call for a bond or tax election. 

* When does the board meet? Usually, the second and fourth Thursday of the month. The first meeting of the month is an information session, and the second is a voting meeting. Check the calendar for the latest details.

* How can I speak at a board meeting? General comments about any topic are for information sessions. Comments at voting meetings must be about an agenda item. Get the number to sign up or record a message and more details here.

* How do I watch the board meetings? You can attend in person at district headquarters, 4000 S. IH 35, near the intersection of Ben White and I-35. Or you can watch on the district's Facebook page, YouTube channel or on AISD.TV.   

RESUMEN DE LA MESA DIRECTIVA: Reunión de votación, 27 de agosto de 2026

Traducido con DeepL

La primera reunión de votación del curso escolar incluyó un informe presupuestario que da que pensar, noticias sobre la supervisión pública de los planes de reestructuración de los colegios y una presentación sobre educación especial. Vamos directamente al grano.

Presupuesto

Tras la avalancha de recortes y déficits del año pasado, la junta y el distrito planificaron informar al público con mayor frecuencia durante este curso escolar. Consulta el nuevo calendario de seguimiento presupuestario aquí. Esta reunión supuso la primera de lo que serán actualizaciones mensuales y dejó claro que los problemas presupuestarios han llegado para quedarse.

Consulta la presentación con la actualización presupuestaria de la administración aquí. Incluye detalles sobre nuestra situación financiera al cierre del curso 2025-26 —incluido un saldo de fondos (lo que se conoce como «saldo del fondo») inferior al previsto— y los obstáculos que se esperan de cara al futuro.

Tal y como anticiparon las autoridades en primavera, la directora financiera, Katrina Montgomery, afirmó que el distrito tiene previsto solicitar un préstamo de 140 millones de dólares en octubre para cubrir el flujo de caja. El distrito solicitó un préstamo de 19 millones de dólares en noviembre de 2025 para garantizar el pago de las nóminas. El préstamo de este año es considerablemente mayor porque el distrito ha estado agotando su saldo de fondos, explicó Montgomery.

Se pueden ver ejemplos del flujo de caja mensual habitual en las diapositivas 11 y 12 de esta presentación de octubre de 2025. En resumen: los ingresos fiscales no suelen empezar a llegar hasta noviembre, y el distrito debe pagar la «recaptura» y cubrir otros gastos a principios de otoño. En años anteriores, el saldo de los fondos era suficiente para cubrir ese déficit. Pero el distrito ha ido recurriendo cada vez más a esos ahorros, por lo que un fondo que en su día cubría el 20 % de los gastos de funcionamiento disponía en junio de menos de la mitad de esa cantidad.

En años anteriores, el distrito solía hacer hincapié en las altas calificaciones financieras que obtenía de entidades externas, como el sistema de calificaciones FIRST de la TEA. Este año, por primera vez en una década, el distrito ha bajado de una calificación FIRST «Superior» a una de «Rendimiento por encima de la media» —en esencia, de una A a una B—. La TEA le restó al distrito 10 puntos completos por no haber reducido más la plantilla a medida que descendía la matriculación en el curso 2024-25. El distrito está recurriendo la calificación.

«Estoy bastante seguro de que nuestras familias no están de acuerdo con la TEA en lo que respecta a la dotación de personal», afirmó el fideicomisario de Urioste. También señaló que, dado que más del 20 % de los alumnos del distrito reciben servicios de educación especial, el distrito tiene que mantener al personal especializado necesario para atender a esos alumnos. La TEA no distingue entre grupos de alumnos o de personal en su calificación.

El fideicomisario Kauffman señaló que, a medida que la matriculación siga disminuyendo, será necesario recortar aún más el personal, lo que afectará a la oferta educativa del distrito. «Esa es la gran realidad a la que tendremos que enfrentarnos. Tenemos menos alumnos. Con el tiempo, tendremos que contar con menos personal», afirmó.

¿Cuánto ha descendido la matrícula? Pues bien, el presupuesto para 2026-27 se basa en una matrícula de 68 329 alumnos. Sin embargo, a fecha de 25 de agosto, la matrícula era de 66 172. El distrito realizará un recuento oficial la última semana de octubre, lo que se denomina «instantánea». El superintendente Matías Segura afirmó que espera que la matrícula sea mayor para entonces.

«Esa cifra va a seguir aumentando… ¿Llegará hasta los 68 329? Todavía no lo tengo claro. No sé si es muy probable, pero tampoco creo que sea improbable», afirmó.

Las calificaciones de FIRST no fueron las únicas que bajaron. La calificación global de los bonos del distrito otorgada por KBRA (Kroll), aunque sigue siendo AAA, también descendió, y la empresa criticó al distrito por depender de ventas inmobiliarias puntuales. El distrito esperaba cerrar las ventas de las antiguas propiedades de Brooke y Rosedale el año pasado. Ahora prevén que la venta de Brooke se cierre este mes y la de Rosedale, antes de junio de 2027.

El presupuesto de este año se basa en la venta de al menos cuatro propiedades adicionales para obtener unos ingresos de, como mínimo, 60 millones de dólares. Más información sobre ese proceso aquí.

Otra nota sobre la programación: en junio, cuando la junta aprobó el presupuesto para 2026-27, el superintendente dijo que presentaría un presupuesto modificado en agosto para mostrar compensaciones adicionales con las que financiar un bibliotecario a tiempo completo en cada centro. En un principio, el distrito tenía previsto que las escuelas más pequeñas compartieran un bibliotecario a tiempo completo, pero los miembros del consejo restablecieron el puesto en cada centro cuando votaron el presupuesto.

Segura afirmó que el presupuesto modificado se volvería a presentar para su aprobación el mes que viene, en la sesión de votación del 24 de septiembre.

Nuevo panel de control TAP

Segura indicó que el 15 de septiembre se pondrá en marcha un panel de control público con todas las escuelas del distrito que hayan recibido la calificación estatal de «Inaceptable», y que se actualizará mensualmente. También compartió los indicadores clave de rendimiento (KPI) que el distrito supervisará en estas escuelas, entre los que se incluyen los datos de las pruebas estandarizadas, las vacantes y certificaciones del profesorado, la asistencia de los alumnos y otros aspectos. Puede consultar la lista completa de escuelas y KPI en su presentación de diapositivas aquí.

«Cualquier miembro de nuestra comunidad puede consultar y ver que estos son los aspectos que el Distrito Escolar Independiente de Austin (Austin ISD) está evaluando para garantizar que los resultados de los alumnos mejoren», afirmó, y añadió que el panel de control se ampliará con el tiempo para incluir todas las escuelas.

La fideicomisaria Singh señaló que quería que Linder y Pecan Springs destacaran en el panel de control, ya que ambas escuelas comienzan el curso con cuatro calificaciones «UA» consecutivas. Cinco calificaciones «UA» consecutivas en cualquier centro escolar activan la intervención estatal.

«Quiero que nos adelantemos a ello. Sin sorpresas. Sabemos que los datos de las pruebas de mitad de curso no son un buen indicador de cómo les irá a los alumnos en el STAAR. Ya lo hemos visto… ¿Cómo voy a creer que estas dos escuelas van a suspender su rendición de cuentas este año?», dijo Singh. El distrito cerró de forma repentina la Escuela Secundaria Paredes semanas antes de que comenzara el curso, al prever que recibiría su cuarta calificación «F». Las autoridades afirmaron que las pruebas de mitad de curso mostraban una mejora, pero que las perturbaciones en el centro contribuyeron a la caída de las puntuaciones en el STAAR a finales de año.

Actualización trimestral sobre educación especial

La Dra. Cherry Lee, superintendente adjunta de educación especial del distrito, ofreció una visión general de los últimos avances en ese departamento, acompañada por la Dra. Jennifer Baker, directora ejecutiva sénior de educación especial. Consulte la presentación de diapositivas aquí. Lea la última encuesta a las familias aquí. Y consulte un resumen de siete páginas sobre los objetivos y estándares de educación especial del distrito aquí.

Entre los aspectos más destacados citados:

* Reducción del porcentaje de alumnos de segundo curso que necesitan intervención en lectura y matemáticas.

* Mejoras en la percepción de las familias sobre los servicios de educación especial del distrito.

* Avances en la formación y en la definición de estándares para el personal docente, así como en la elaboración de informes y la recopilación de datos.

* Cartas de bienvenida personalizadas a las familias por parte de los gestores de casos.

El distrito completó 594 evaluaciones antes del inicio del curso escolar, según indicó Lee. La fideicomisaria Hunter solicitó un desglose sobre cuántos de esos alumnos acabaron optando por colegios privados u otras opciones educativas fuera del AISD. El distrito debe realizar evaluaciones y elaborar un plan inicial de servicios para cualquier alumno que resida dentro de los límites del AISD, independientemente de que esté matriculado en el distrito o no.

El fideicomisario de Urioste sugirió incorporar indicadores de seguimiento para los alumnos de educación especial en el nuevo panel de control TAP. La fideicomisaria Singh solicitó ejemplos de documentos de seguimiento del progreso para poder responder mejor a las preguntas de las familias.

También preguntó qué disparidades está observando el distrito en las poblaciones interseccionales; por ejemplo, alumnos en situación de desventaja económica que también reciben servicios de educación especial. La Dra. Lee señaló que las tasas desproporcionadas de medidas disciplinarias entre los alumnos negros de educación especial constituían un «área de mejora» para el distrito.

Singh solicitó también más datos sobre la dotación de personal.

Orden del día de votaciones

Los consejeros aprobaron numerosos puntos en la reunión, entre ellos:

* Modificaciones al paquete de prestaciones de 2027.

* Aprobación de varios contratos con el Austin Community College y la UT-Austin para colaboraciones en materia de formación de docentes y profesionales. Entre ellos se incluyen prácticas para estudiantes de enfermería clínica y un programa de formación de directores.

* Aprobación de un contrato de 1,7 millones de dólares para servicios de eliminación de amianto en el Travis ECHS. El dinero procederá de los fondos de los bonos de 2022.

* Aprobación de un incremento de 510 250 dólares en un contrato en Blanton, para sustituir tres sistemas de climatización. El dinero procederá de los fondos de los bonos de 2022.

* Numerosos cambios normativos para cumplir con las actualizaciones legislativas, tal y como sugirió la Asociación de Consejos Escolares de Texas. Entre ellos se incluyen actualizaciones sobre bajas y ausencias, un cambio en la política de no renovación del contrato del superintendente, ajustes en los criterios de aprobado/suspenso y modificaciones en la política que regula las relaciones inapropiadas entre el personal y los alumnos.

* Actas de las reuniones de la junta celebradas entre marzo y julio.

Comentarios del público

Se registraron dos comentarios del público. Un padre de un alumno de Widen expresó su preocupación por los sistemas de matriculación, señalando que, a pesar de haber presentado una solicitud de traslado en abril, se comunicó a la familia el día antes del inicio del curso que su solicitud había sido denegada. Otro antiguo padre de un alumno de Widen afirmó que su comunidad de Dove Springs había sido marginada e ignorada: «Cuando se cierran colegios, se priva a los padres de la posibilidad de elegir».

¡Haz que importe! Comparta esta información con sus amigos, familia y comunidad. Pregunte a su centro escolar cómo puede apoyar su APA sus esfuerzos de inclusión.

Fundamentos del Mesa Directiva

* ¿Quién me representa? Haga clic aquí para averiguar qué fideicomisario representa a los campus de su familia. Recuerde que los dos fideicomisarios generales representan a todo Austin ISD.

* ¿Cómo puedo ponerme en contacto con mi fideicomisario? Haga clic aquí para obtener una lista de los fideicomisarios y sus direcciones de correo electrónico. También puede enviar un correo electrónico a todos los fideicomisarios juntos a trustees@austinisd.org.

* ¿Qué hace la junta? Los administradores contratan y supervisan al superintendente, aprueban el presupuesto y controlan los gastos, y establecen las políticas del distrito. También fijan el tipo impositivo y pueden convocar elecciones sobre bonos o impuestos.

*¿Cuándo se reúne la junta? Normalmente, el segundo y cuarto jueves de cada mes. La primera reunión del mes es una sesión informativa, y la segunda es una reunión de votación. Consulte el calendario para conocer los últimos detalles.

* ¿Cómo puedo intervenir en una reunión de la junta? Los comentarios generales sobre cualquier tema son para las sesiones informativas. Los comentarios en las reuniones de votación deben referirse a un punto del orden del día. Obtenga el número para inscribirse o grabar un mensaje y más detalles aquí.

* ¿Cómo puedo ver las reuniones de la Junta? Usted puede asistir en persona en la sede del distrito, 4000 S. IH 35, cerca de la intersección de Ben White y la I-35. O usted puede ver en la televisión. O usted puede ver en la página de Facebook del distrito, canal de YouTube o en AISD.TV.

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